Bibliographies

Dolet, Étienne (1508-1546)

*Né à Orléans, Étienne Dolet était sans doute le fils naturel de quelque important personnage. A 12 ans, il fut envoyé à Paris étudier les belles-lettres puis partit pour Padoue, où il devint l'élève de Simon de Villeneuve. Des pérégrinations en France et en Italie l'amenèrent à Toulouse, d'où il fut expulsé pour indiscipline, puis à Lyon, où il publia en 1535 un "Dialogus de imitatione ciceroniana", dirigé contre Erasme et les luthériens. Son "Commentariorum linguæ latinæ", essai de dictionnaire cicéronien, paraît en deux volumes, de 1536 à 1538; le livre fut mal accueilli et Dolet renonça à publier un tome III. En 1536, il poignarde un homme dans des circonstances obscures; emprisonné, il est libéré par le cardinal de Tournon, lequel lui obtient aussi un privilège d'imprimeur. Dolet se fit beaucoup d'ennemis en publiant des ouvrages dérobés ou empruntés à autrui: parmi ces éditions subreptices, on relève le "Psautier" de Marot, le "Gargantua" de Rabelais, mais aussi des livres hérétiques, comme la "Dominicæ deprecationis explanatio" de Melanchton, les "Psaumes" d'Olivétan et la "Bible de Genève". ** Dénoncé à l'official de Lyon, Dolet fut incarcéré, puis s'échappa en Italie, d'où il écrivit des "Épîtres" en vers, dans le style de Marot. Rentré en France, il reprit ses activités. Arrêté de nouveau, il fut exécuté à Paris le 3 août 1546 pour détention de livres interdits et accessoirement pour hérésie. Excellent latiniste, Dolet avait eu aussi une activité de traducteur: de Cicéron, il donna en 1541 "Les Questions tusculanes", puis en 1542 "Les Épistres familiaires" (2e éd., 1545; édition revue, corrigée et augmentée en 1604 par François de Belleforest). (Source: Jean-Claude Polet (dir.), "Patrimoine littéraire européen", De Boeck Université, 1992). [Voir le module "Portraits"].