Bibliographies

Littré, Émile (1801-1881)

*Émile Littré est né à Paris. Son père, Michel-François Littré, transmet à son fils sa passion pour l'histoire et les langues: il lui enseigne le latin, le grec, l'arabe et le sanscit. Plus tard, Littré apprendra aussi l'italien et l'allemand. Littré fait des études de médecine mais décide de ne pas écrire sa thèse et donc de ne pas devenir médecin. Toute sa vie, il refusera de se cantonner dans une seule carrière. Ardent démocrate, il prend part en 1830 à la révolution française qui aboutit à l'instauration de la monarchie de Juillet. ** En 1835, l'éditeur Baillière lui propose de traduire les oeuvres complètes d'Hippocrate dont le premier volume sera publié en 1839. C'est également en 1839 que paraît sa version française de la "Vie de Jésus" du théologicien allemand D.F. Strauss. Ce livre fait scandale en Allemagne mais Littré le traduit tout de même parce qu'il voit sa propre pensée reflétée dans le texte de Strauss. La même année, il est élu à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. L'année 1840 marque un tournant décisif dans sa vie: il découvre la philosophie positiviste. Il en restera un adepte toute sa vie. En 1846, il commence la rédaction de son oeuvre le plus célèbre, le "Dictionnaire de la langue française". Cette oeuvre paraîtra en 1873, complétée par un supplément en 1878. En 1871, Littré est élu à l'Académie française. La même année, il est élu à l'Assemblé Nationale. Sa dernière traduction sera l'"Enfer" de Dante qu'il traduit en langue d'oïl. ** TRADUCTIONS: "La vie de Jésus" de D.F. Strauss (1839); "Histoire naturelle" de Pline l'Ancien (1848); oeuvres complètes d'Hippocrate(1839-1853); et l'"Enfer" de Dante (1879) et un chant de l'"Énéide" de Virgile. [Voir les modules "Portraits" et "Traductions"].