Bibliographies

Valéry, Paul (1871-1945)

*Né à Sète, Paul Valéry écrit très tôt, sous l'égide de Mallarmé, des vers remarqués, et collabore à de jeunes revues. A 21 ans, au cours d'une nuit de "crise", à Gênes, il décide d'évacuer de sa vie l'affectivité et de se consacrer au seul intellect. Deux essais, "Introduction à la méthode de Léonard de Vinci" (1895) et "La soirée avec Monsieur Teste" (1896) montrent que Valéry se veut désormais le témoin d'une pureté mentale obsédante. En 1917, il revient à la poésie et donne en quelques années ses chefs-d'oeuvre: "La Jeune Parque" (1917) et le recueil de "Charmes" (1922; avec "Le Cimetière marin"). Dans la suite, Valéry se consacre surtout à son œuvre de penseur: "Rhumbs" (1926), "Variétés" (1924, 1930, 1936, 1938, 1944), "Regards sur le monde actuel" (1931), "Mauvaises pensées et autres" (1941) constituent autant de jalons d'une réflexion philosophique, historique et politique considérable, menée de front avec de très nombreux travaux littéraires. À la fin de sa vie, dans le drame inachevé "Mon Faust", par exemple, Valéry semble atténuer quelque peu l'intransigeance de son idolâtrie pour la pensée pure et consentir à la tendresse humaine. ** C'est dans ses dernières années, aussi, que l'écrivain composa, en alexandrins non rimés, une version des Bucoliques de Virgile; celle-ci parut posthume, en édition de luxe, illustrée par Jacques Villon (1953), puis en édition courante, précédée de "Variations sur les Bucoliques" (1956). Pareille traduction - la seule de quelque ampleur rédigée par l'écrivain - souligne le côté profondément latin, méditerranéen, de l'esprit de Valéry. (Source: Jean-Claude Polet (dir.), "Patrimoine littéraire européen", De Boeck Université, 1992).