Bibliographies

Batteux, Charles (1713-1780)

*Né près de Vouziers, dans les Ardennes, Charles Batteux fit ses études au séminaire de Reims, fut ordonné prêtre et se voua spécialement à l'enseignement. Il enseigna au collège de l'université de Reims, puis à Paris, au collège de Lisieux et au collège de Navarre. Plus tard, il obtint le titre de professeur de philosophie grecque et latine au Collège de France. En 1746, son traité "Les Beaux-Arts réduits à un même principe" lui valut une réponse de Diderot (sous forme de la "Lettre sur les sourds et muets") et une réputation européenne. L'auteur soutient que le principe des beaux-arts est l'imitation ; l'art n'a de beauté que par sa vérité, et la vérité ne peut s'obtenir qu'en imitant la "belle nature", puisqu'il ne s'agit pas de s'inspirer indistinctement de toutes les réalités de celle-ci. Pareilles thèses, qui firent de l'abbé le gardien vigilant des règles du bon goût et de la raison, ont régenté la critique de la poésie jusqu'aux alentours de 1830, époque où elles tombèrent en grand discrédit. ** En 1750, l'abbé Batteux publie une traduction des "Poésies" d'Horace et, en 1754, il entre à l'Académie des Inscriptions, puis en 1761 à l'Académie française. Comme philosophe, il a donné "La Morale d'Épicure tirée de ses propres écrits" et une "Histoire des causes premières, exposé sommaire des pensées des philosophes sur les principes des êtres" (1769; avec une traduction de la "Lettre d'Aristote à Alexandre sur le système du monde"). D'Aristote, l'abbé Batteux traduisit encore la "Poétique", dans un volume où cette œuvre se trouve réunie aux "Poétiques" d'Horace, de Vida et de Boileau (1771). (Source: Jean-Claude Polet (dir.), "Patrimoine littéraire européen", De Boeck Université, 1992)