Glossaire
féodalité
Au sens précis du terme, ensemble d'institutions créant des obligations d'obéissance et de service de la part d'un homme libre dit vassal envers un autre homme libre dit seigneur, et des obligations de protection et d'entretien de la part du seigneur à l'égard de son vassal. En échange de sa fidélité, le vassal recevait de son seigneur la possession héréditaire d'un fief. Au sens large, système d'organisation économique, sociale et politique fondé sur les liens d'homme à homme, dans lequel une classe de guerriers spécialisés -- les seigneurs -- subordonnés les uns aux autres par une hiérarchie de liens de dépendance, domine une masse paysanne qui exploite la terre et les fait vivre (Le Goff 1984: 445).
courtoisie suzerain