Jean Malaplate

POSTFACE
pour la traduction de ses œuvres poétiques

Rainer-Maria Rilke

Ils m'ont traduit : pieusement leurs mains
De mes vergers ont défeuillé les roses
Pour les clouer dans leurs cercueils de proses,
Fardant la mort de funèbres carmins.

Oh ! n’allez pas pourtant parler de crime !
Qui vibre encore au langage des Dieux,
Ce jeu subtil du rythme et de la rime
D'où naît un sens qui s'éteint avec eux ?

Mettez-moi, cendre, en votre mausolée
Où, s'inclinant sur votre herbier défunt,
Défilera, sans souci du parfum,
La foule ignare et vite consolée.

Prêtant l'oreille à leur rumeur, là-bas, 
Je sourirai de mes brumeuses rives,
Comme Un, jadis, au Jardin des Olives :
« Pardonnez-leur, car ils ne savent pas. »

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Source : Cité par Gerarld Stieg, « Une lettre de Rilke à son traducteur », dans Quinzièmes assises de la traduction littéraire (Arles 1998), Arles, Actes Sud, 1999, p. 98-99.